مسعود اقبالی در گفت وگو با خبرنگار ایرنا و در واکنش به اعلام اسامی تیم ملی فوتبال ایران برای بازی با ازبکستان و قطر در مرحله انتخابی جام جهانی 2026، اظهار داشت: بافت اصلی تیم ملی همان نفراتی هستند که از ۸ سال پیش در جام جهانی حضور داشتند و شناخت خوبی از یکدیگر دارند. به نظر می رسد امیر قلعه نویی دچار دوگانگی شده، چرا که از یک سو به بازیکنان جدید اعتماد ندارد و از سویی دیگر بازیکنانی را نمی بیند که بتوانند در شرایط خاص به کمک تیم ملی بیایند. برای همین او در شرایط خاصی قرار گرفته و باید دید از این چالش چگونه عبور خواهد کرد.

وی ادامه داد: قلعه نویی به این فکر می کند که آیا نفرات جدید و بازیکنانی که به تازگی قرار است لباس تیم ملی را بر تن کنند استانداردها و شرایط لازم را دارند یا خیر؟ بازی با ازبکستان، قطر یا حتی کره شمالی آسان نیست، چرا که همه تیم ها قدرتمند شده و اهداف خود را دنبال می کنند و نمی توان آنها را به راحتی شکست داد. از سویی دیگر مردم و اهالی فوتبال هم خواسته هایی دارند و باید قبول کنیم تیم ملی به تدریج نیاز به پوست اندازی دارد.

کارشناس فوتبال آسیا تصریح کرد: وقتی در فهرست تیم ملی بازیکنی که خانه نشین است دیده می شود، نشان دهنده اعتماد قلعه نویی به اوست. این به معنای آن است که بازیکنان جوان در این حد هم نیستند و نمی توانند با او رقابت کنند. تجربه سال حضور در تیم ملی و شناختی که نفرات از هم دارند، باعث این انتخاب شده و این چیزی است که در نظر سرمربی تیم ملی می گذرد.

اقبالی یادآور شد: رفتن به جام جهانی با این شرایط سخت نیست اما مهم این است که در آن رویداد چه کاری انجام بدهیم. وقتی قرار است برویم و سه بازی کرده و زود به خانه بازگردیم، چرا نباید این فرصت را در اختیار جوان هایی گذاشت که باید به تیم ملی تزریق شده و به نوعی جای قدیمی ها را بگیرند. چه بخواهیم و نخواهیم باید باور کنیم تیم ملی برای برخی از بازیکنان محل تفریح و سرگرمی شده چرا که دیگر انگیزه لازم را برای حضور در تیم ملی ندارند و نمی خواهند مصدوم شوند تا از ترکیب اصلی باشگاه های خود در خارج از کشور دور نشوند.

وی گفت: به نحوه عملکرد لژیونرهای ما در تیم ملی نگاه کنید. برخی از آنها به گونه ای بازی می کنند که مصدوم نشوند چرا که قراردادهای بزرگ و چندرقمی آنها دچار مشکل می شود. اگر همین بازیکنان با همان شرایطی که در باشگاه های خود بازی می کنند برای تیم ملی هم به میدان می رفتند، شاید شرایط تغییر می کرد. این شرایط فوتبال ماست و باید دید چه خواهد شد. از سویی دیگر بازیکنی که چند جام جهانی، جام ملت ها و رویدادهای این چنینی را دیده است انگیزه لازم و کافی را برای تکرار این تجارب ندارد؛ اما جوان مستعد و جویای نام، از این فرصت به بهترین شکل بهره می برد و این فرصتی است که باید به این جوان ها داد.

مدرس فوتبال AFC در پاسخ به این سئوال که چرا از ظرفیت حضور بازیکنان جوان در داخل و خارج از کشور آنطور که باید و شاید استفاده نمی شود، تاکید کرد: عملکرد این بازیکنان را ندیدم اما به عنوان مثال شنیدم در روسیه بازیکنان خوبی داریم. افرادی در فوتبال ما هستند که می توانند به تیم ملی کمک کنند اما این به نظر سرمربی تیم ملی باز می گردد. این که بازیکنی مغضوب کادر فنی و سرمربی تیم ملی باشد اتفاق خوبی نیست و باید این فضاها از بین برود. تیم ملی نیاز به تفکر ملی گرایانه دارد و همه بازیکنان باید به یک چشم دیده شوند. امیدوارم شرایط به گونه ای رقم بخورد که این تیم در ادامه راه موفق باشد و بتواند رضایت مندی جامعه و اهالی فوتبال را در پی داشته باشد.

گفتنی است، تیم ملی فوتبال ایران در مسیر مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶، عصر فردا پنجشنبه در تاشکند به مصاف ازبکستان می رود و سه شنبه ۲۴ مهر نیز رو در روی قطر صف آرایی می کند.