پل برایتنر جنجال کاپیتانی در تیم ملی آلمان را اغراق‌آمیز دانست. او با این حال خواستار برگزاری بازی خداحافظی برای میشائیل بالاک شد.
مدافع کناری دهه 70 تیم ملی آلمان با انتقاد از جنجال‌های اخیر گفت: در بایرن مونیخ همیشه بازوبندم را زیر پیراهنم مخفی می‌کردم چرا که نیاز نداشتم تیم بداند که من رییس‌شان هستم.

او پس از وداع تلخ «کاپیتان» از بازی‌های ملی عنوان کرد، بالاک با تمام عصبانیت‌ها اجازه نداد پای تعداد بازی‌های ملی‌اش را وسط بکشد: «50 بازی ملی دیگر چیست؟ یا یکصد بازی ملی؟ او 98 بازی ملی دارد. یکصد یا یکصد و پنجاه بازی ملی سراسر عادی و بی‌اهمیت است.»

برایتنر که سابقه قهرمانی جهان و جام ملت‌های اروپا را در کارنامه دارد، ادامه داد: «48 بازی ملی داشتم، زیرا 5 سال نمی‌خواستم در تیم ملی بازی کنم. می‌توانستم بگویم: «صد تا 120 بازی ملی را می‌خواهم. اگر می‌خواستم باید همچنان در میدان حاضر می‌بودم، نباید در 31 سالگی به فوتبالم پایان می‌داددم. ولی این طور نیست.»

او با توجه به توان بالاک گفت خود او باید زمان کناره‌گیری‌اش را از تیم ملی تعیین می‌کرد: «چه وقت زمان آن است که با توجه به نام و جایگاهم بگویم؛ نه دوست دارم بهترین خاطره را از من به یاد داشته باشید.»

برایتنر 59 ساله آرزو کرد، بالاک دهم اوت در بازی دوستانه برابر برزیل بتواند از رقابت‌های ملی کناره‌گیری کند. او با وجود انصراف بالاک به او پیشنهاد کرد، پیشنهاد فدراسیون فوتبال آلمان را بپذیرد و به آن تن بدهد. او گفت، شایسته است بالاک یک بار دیگر هم بازی کند.

به باور برایتنر، هافبک کنونی بایرلورکوزن می‌تواند در جریان بازی با هواداران و همبازیانش در تیم ملی خداحافظی کند چرا که دورانی باشکوه را در تیم ملی داشته است. ولی بالاک این پیشنهاد را نپذیرفت و به انتقادهایی تند از یوآخیم لو پرداخت.

بازیکن دهه 70 بایرن مونیخ و همبازی فرانتس بکن باوئر که با روزنامه آلمانی «Abendzeitung» گفت‌وگو می‌کرد، در پایان گفت: «مربی همواره نیازمند فرماندهی است که تیم باید با او هماهنگ و سازماندهی شود ولی او نباید بهترین بازیکن باشد.»

او بحث بر سر کاپیتانی را سراسر بی‌اهمیت دانست و بازوبند سرگروهی را دارای ارزشی فراتر از آنچه باید دانست. برایتنر از باستین شواین اشتایگر به عنوان جایگزینی مناسب برای بالاک یاد کرد و فیلیپ لام را گزینه مناسبی برای کاپیتانی و فرماندهی ندانست.