مربی تیم فوتبال الاتفاق عربستان از غیبت سرمربی کروات این تیم در مقابل استقلال خبر داد و گفت: من و دیگر مربی تیم به گونه‌ای عمل می‌کنیم که غیبت برانکو جبران شود.

 "سمیر هلال" مربی تیم فوتبال الاتفاق عربستان با بیان این مطلب در نشست خبری پیش از دیدار این تیم عربستانی مقابل استقلال در مرحله دوم پلی آف لیگ قهرمانان آسیا گفت: مسلماً هر دو تیم استقلال و الاتفاق بازی راحتی نخواهند داشت و هم ما و هم تیم استقلال تمام امکانات و توانایی خود را معطوف به موفقیت در این بازی کرده‌ایم.

وی از انگیزه‌های تیمش برای پیروزی مقابل استقلال یاد کرد و گفت: ما استقلال را به خوبی می شناسیم و آنالیز دقیقی از این تیم داشته‌ایم. با مطالعه‌ای که از بازی تیم استقلال کرده‌ایم کلیه بازیکنان این تیم را شناخته و می‌دانیم در چه سطح توانایی هستند. می‌توانم بگویم ما با آمادگی کامل از تمام جهات به مصاف استقلال خواهیم آمد.

این مربی عربستانی برگزاری بازی‌های داخلی را از عوامل داخلی تیم الاتفاق برشمرد و گفت: ما هفته قبل بازی خوبی را در مرحله فینال جام حذفی عربستان مقابل الهلال برگزار کردیم و در شرایطی که تیم برتر میدان بودیم نتیجه را واگذار کردیم متاسفانه در آن مسابقه شانس یار ما نبود اما تمام تلاش‌مان بر این است که باخت هفته گذشته را در مصاف با استقلال جبران کنیم.

هلال از غیبت برانکو ایوانکوویچ سرمربی تیم فوتبال الاتفاق در بازی مقابل استقلال خبر داد و گفت: برانکو با توجه به سابقه قبلی که از حضور در ایران داشته به دلایل شخصی تمایلی نداشت که مقابل تیم‌های این کشور بازی کند. بدون شک غیبت برانکو در این مسابقه غیرقابل انکار است اما من و کمک مربی دیگر تیم نسبت به شرایط بازیکنان و توانایی تاکتیکی تیم اشراف و تسلط کافی را داریم و بدون شک بازی را به گونه‌ای اداره خواهیم کرد که عدم غیبت برانکو جبران شود.

مربی تیم فوتبال الاتفاق از غیبت مهاجمان برزیلی و آرژانتینی این تیم در بازی مقابل استقلال به علت مصدومیت یاد کرد و گفت: این دو بازیکن از هفته‌های آینده شرایط همراهی تیم را پیدا خواهند کرد.

خبرنگاری از سمیر هلال نظرش را در خصوص حضور هواداران پرشور استقلال در ورزشگاه آزادی جویا شد که وی در پاسخ گفت: حضور تماشاگران ایرانی در ورزشگاه همیشه ضرب‌المثل بوده و در بین تیم‌های آسیایی معروف است. ما قطعاً ‌مقابل تشویق کنندگان استقلال کار سختی داریم بدون شک استقلال هم مقابل ما کار آسانی نخواهد داشت چرا که الاتفاق امروز در بهترین جایگاه ممکن قرار دارد. ما در تیم خود ملی‌پوشانی از تیم‌های بزرگسالان و المپیک عربستان داریم و می‌توانم بگویم این یکی از بهترین‌ تیم‌های عربستانی است که تا به امروز به ایران آمده است.

وی در خاتمه تصریح کرد‌: ما به تماشاگران ایرانی به ویژه هواداران استقلال احترام می‌گذاریم اما در تیم الاتفاق بازیکنانی حضور دارند که به بازی مقابل تماشاگران پرتعداد عادت دارند و از این بابت با مشکلی مواجه نیستند.

دیدار تیم‌های استقلال ایران و الاتفاق عربستان در چارچوب مرحله دوم پلی‌آف مسابقات فوتبال لیگ قهرمانان باشگاههای آسیا روز شنبه 29 بهمن در ورزشگاه آزادی تهران برگزار خواهد شد. برنده این بازی جواز حضور در گروه A مسابقات را بدست می‌آورد و در کنار تیم‌های نسف قارشی ازبکستان، الجزیره امارات و الریان قطر قرار می‌گیرد.