در نخستین مسابقه هفته بیست و هفتم لیگ برتر انگلیس، لیورپول در ورزشگاه خانگی خود میزبان آرسنال خواهد بود.

 مسابقه دو تیم لیورپول و آرسنال را نمی‌توان یک داربی به معنای سنتی آن دانست، اما رقابت قدیمی این دو تیم انگلیسی موجب شده که هر وقت مقابل یکدیگر قرار می‌گیرند، مسابقه‌شان دست کمی از یک داربی نداشته باشد.

یکی از حساس‌ترین مسابقه‌های این دو تیم به آخرین بازی فصل 1988 ـ 1999 باز می‌گردد. آرسنال آخرین بار در فصل 1970 ـ 1971 قهرمان شده بود، اما در مقابل لیورپول در آن فصل به دنبال کسب هفتمین قهرمانی خود در 10 سال اخیر بود. در آخرین هفته‌ لیگ ، آرسنال به آنفلید رفت و باید در آنجا با اختلاف دو گل پیروز می‌شد تا جام قهرمانی را از چنگ لیورپولی‌ها خارج کند. پیروزی آرسنال باعث می‌شد که امتیاز دو تیم در صدر جدول با هم مساوی شود و اگر آرسنال با دو گل پیروز می‌شد، می توانست با تفاضل گل بهتر جام قهرمانی را بالای سر ببرد.

لیورپول دو سال بود که در آنفیلد با اختلاف دو گل شکست نخورده بود و آرسنال از سال 1974 در آنفلید پیروز نشده بود. نیمه اول این مسابقه با تساوی بدون گل به پایان رسید و این موضوع به آن معنا بود که توپچی‌ها 45 دقیقه وقت داشتند تا دو گل بزنند. چند دقیقه پس از آغاز نیمه دوم، آلن اسمیت با یک ضربه سر اولین گل آرسنال را به ثمر رساند، حالا آرسنال فقط یک گل دیگر تا قهرمانی فاصله داشت.

به نظر می‌رسید که لیورپولی‌ها می‌توانند بازی را کنترل کنند، اما مایکل توماس برای بار دوم دروازه‌ تیم میزبان را باز کرد تا آرسنال دو گلی را که نیاز داشت به ثمر برساند. در وقت‌های باقی مانده، لیورپول تلاش زیادی کرد تا با جبران یکی از گل‌های خورده ، جام قهرمانی را حفظ کند، اما در این کار ناکام ماند. به این ترتیب، آرسنال در نزدیکترین فصل تاریخ لیگ موفق شد جام قهرمانی را از چنگ لیورپول در آورد.

پس از آن بود که رقابت دو تیم لیورپول و آرسنال معنای جدیدی پیدا کرد و جدی‌تر از قبل شد. دو سال بعد، آرسنال قهرمان شد و لیورپول یک بار دیگر در جایگاه دوم ایستاد، ولی فاصله دو تیم آنقدر نزدیک نبود. کنی دالگلیش سرمربی لیورپول در اواسط فصل استعفا کرده بود و آرسنال با اختلاف هفت امتیاز این تیم را پشت سر گذاشت. پس از آن دوران افول لیورپول آغاز شد و این تیم نتوانست موفقیت های قبلی خود را تکرار کند.

در تاریخ رقابت این دو تیم ، یک بار هم در فصل 1972 ـ 1973 لیورپول قهرمان شد و آرسنال در رده دوم قرار گرفت. در پایان آن فصل لیورپول 60 امتیاز داشت و آرسنال با اختلاف سه امتیاز پس از این تیم قرار گرفت.

این دو تیم در جام حذفی نیز با یکدیگر رقابت دیرینه‌ای دارند. آرسنال و لیورپول در فینال جام حذفی سال 1950 با یکدیگر روبرو شدند، لیورپول در آن مسابقه بازیکنانی همچون فیل تیلور، لوری هاگس و ویلی فاگان را در اختیار داشت. در طرف مقابل آرسنال از بازیکنانی همچون دنیس کامپتون ، لسلی کامپتون و جو مرسر بهره می‌برد. رج لوئیس در هر نیمه یک گل برای آرسنال به ثمر رساند تا توپچی‌ها این مسابقه را با نتیجه‌ دو بر صفر به سود خود به پایان ببرند.

بیست و یک سال بعد یعنی در سال 1971 این دو تیم یک بار دیگر در فینال جام حذفی مقابل یکدیگر قرار گرفتند. در این زمان لیورپول تیم قدرتمندی بود و از بازیکنانی مثل تامی اسمیت، املین هاگس، جان توشاک و لری لویدی در ترکیب خود استفاده می‌کرد. در ترکیب آرسنال هم بازیکنانی همچون پات رایس، فرانک مک لینتاک، جورج گراهام و چارلی جورج حضور داشتند.

بازی پس از یک 90 دقیقه بدون گل ، به وقت‌های اضافه کشیده شد، استیو هایوی در ابتدای وقت اضافه برای لیورپول گلزنی کرد، ولی فقط 9 دقیقه طول کشید تا جورج گراهام بازی را به تساوی بکشاند. 9 دقیقه مانده به پایان، چارلی جورج گل دوم آرسنال را هم زد تا یک بار دیگر توپچی‌ها در فینال جام حذفی مقابل لیورپول به پیروزی برسند.

30 سال گذشت تا این که این دو تیم یک بار دیگر در فینال جام حذفی 2001 مقابل یکدیگر صف آرایی کردند و این بار دیگر نوبت لیورپولی‌ها بود که در پایان بازی لبخند به لب داشته باشند. آرسنال با حضوربازیکنانی مثل تونی آدامز ، تیری آنری، روبرت پیرس و لی دیکسون تیم قدرتمندی بود. لیورپول هم سامی هیپیا ، استیون جرارد، امیل هسکی و مایکل اوون را در اختیار داشت.

در این مسابقه، فردریک لیونبرگ در دقیقه 72 آرسنال را پیش انداخت، اما مایکل اوون در دقیقه 83 گل تساوی را به ثمر رساند. در حالی که همه منتظر بودند بازی به وقت اضافه بکشد، اوون یک گل دیگر زد تا لیورپول این بار در فینال جام حذفی آرسنال را شکست دهد.

این دو تیم در مرحله یک چهارم نهایی لیگ قهرمانان اروپا سال 2008 هم با یکدیگر روبرو شدند. بازی رفت در لندن و به میزبانی آرسنال برگزار شد، آرسنال در این مسابقه با گل امانوئل آدباریور پیش افتاد، ولی درک کویت گل تساوی را زد تا بازی با تساوی یک بر یک تمام شده و تکلیف تیم صعود کننده در بازی برگشت در ورزشگاه آنفیلد مشخص شود.

لیورپول که یک گل در خانه حریف زده بود، با امیدواری زیادی به دیدار برگشت چشم دوخته بود. با این حال ، ابو دیابی در دقیقه 13 برای آرسنال گلزنی کرد و سامی هیپیا نیز گل تساوی لیورپول را به ثمر رساند تا همه چیز برابر شود. در نیمه دوم، فرناندو تورس در دقیقه 69 گل دوم تیم میزبان را وارد دروازه‌ آرسنال کرد ، اما گل دقیقه 84 آدبایور بازی را دو بر دو کرد. این نتیجه‌ باعث راهیابی آرسنال به نیمه نهایی می شد، ولی لیورپولی‌ها دست از تلاش برنداشتند و تنها یک دقیقه بعد استیون جرارد از روی نقطه پنالتی گل سوم را وارد دروازه‌ آرسنال کرد. رایان بابل هم در دقیقه 92 تیر خلاص را شلیک کرد تا لیورپولی‌ها در این بازی چهار بر دو پیروز شوند و در مجموع دو دیدار با برتری پنج بر سه به نیمه نهایی راه پیدا کنند.

این دو تیم در حالی در فصل جاری مقابل یکدیگر قرار می‌گیرند که هیچ یک در لیگ برتر وضعیت خوبی ندارند. آرسنال با 46 امتیاز در رده چهارم جدول قرار گرفته است. شاگردان آرسن ونگر با وجود شکست سنگین مقابل میلان در دور رفت مرحله یک هشتم نهایی لیگ قهرمانان اروپا، چند هفته‌ای است که در لیگ برتر خوب نتیجه‌ می‌گیرند. آرسنال در هفته‌ بیست و چهارم با نتیجه‌ قاطع هفت بر یک مقابل بلکبرن پیروز شد، در هفته‌ بیست و پنجم دو بر یک ساندرلند را شکست داد و هفته‌ گذشته نیز مقابل تاتنهام تیم سوم جدول با نتیجه‌ پر گل پنج بر دو به پیروزی رسید. به این ترتیب آرسنال در سه هفته‌ اخیر مجموعا 14 گل به ثمر رسانده که رکورد فوق‌العاده‌ای است.

در طرف مقابل لیورپول با 39 امتیاز در رده هفتم جدول قرار دارد. این تیم در آخرین بازی خود در لیگ برتر مقابل منچستر یونایتد با نتیجه‌ دو بر یک مغلوب شد. با این حال، شاگردان کنی دالگلیش روز شنبه در دیدار نهایی جام اتحادیه فوتبال انگلیس در ضربات پنالتی مقابل کاردیف سیتی پیروز شدند و جام قهرمانی این رقابت‌ها را بالای سر بردند. دالگلیش سرمربی لیورپول پس از قهرمانی تیمش در جام اتحادیه به هواداران این تیم وعده داده بود که موفقیت‌های این تیم ادامه خواهد داشت.

به این ترتیب هر دو تیم با روحیه‌ای خوب و با امید سر و سامان دادن به وضعیت نابسامان خود در جدول و راهیابی به رقابت‌های فصل آینده لیگ قهرمانان اروپا مقابل یکدیگر صف آرایی می‌کنند. انگیزه بالای هر دو تیم برای پیروزی در این مسابقه می‌تواند موجب افزایش زیبایی و حساسیت این دیدار شود.

جدال لیورپول و آرسنال از ساعت 16:15 روز شنبه به وقت ایران در ورزشگاه آنفیلد شهر لیورپول آغاز خواهد شد.