مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا از امروز آغاز می‌شود و استقلال به عنوان اولین نماینده ایران به میدان می‌رود.
استقلال که خاطره خوشی از رویارویی با السد قطر در فصل قبل این مسابقات ندارد این بار باید از ساعت 18:50 امشب به وقت تهران به مصاف الریان قطر برود. استقلال در این بازی چند بازیکن خود را در اختیار ندارد. آندرانیک تیموریان، مجتبی جباری و الونگ الونگ به‌دلیل آسیب دیدگی و آرش برهانی به دلیل دو کارته شدن در بازی‌های پلی آف شانس حضور در اولین بازی مرحله گروهی را از دست داده‌اند.


به نوشته تهران امروز : استقلال به مصاف الریانی می‌رود که از بازیکنان خارجی زیادی بهره مند است و برای فرار از قانون محدودیت حضور بازیکن خارجی در تیمشان به تعداد زیادی از آنها تابعیت قطری داده‌. این تیم در آخرین بازی خود در لیگ قطر با نتیجه 3 بر صفر العربی را شکست داده و با شش امتیاز اختلاف نسبت به تیم صدرنشین لخویا سوم است. تاریخچه رویارویی‌های استقلال مقابل تیم‌های قطری برتری آبی‌ها را نشان می‌دهد. نماینده فوتبال ایران تا به حال 12 بار مقابل تیم های قطری به میدان رفته که حاصل آن 6 برد، 5 تساوی، یک باخت، 17 گل زده و 10 گل خورده بوده است.


 تنها جدال استقلال برابر الریان نیز به مرحله نیمه نهایی جام باشگاه های آسیا در فصل 1992-1991 برمی گردد که استقلال با هدایت منصور پروحیدری و گلزنی چنگیز و سرخاب، 2بریک حریفش را شکست داد. استقلال فصل قبل دو بار با هدایت پرویز مظلومی برابر السد قطر قرار گرفت که هر دو مسابقه با تساوی خاتمه یافت. همین دو تساوی سرانجام باعث حذف استقلال از مرحله گروهی شد. تیم ملی هم در بازی رفت و برگشت مقدماتی جام جهانی 2014 با قطر به تساوی رسید و حال باید استقلال به طلسم تساوی فوتبال ایرانی مقابل قطری‌ها پایان خواهد داد.