به گزارش "ورزش سه"، در سال هایی که نسل طلایی فوتبال ایران به پایان خط رسیده بود، ستاره ای درخشیدن در تیم فوتبال سپاهان را آغاز کرده بود و در دوران برزخی فوتبال ایران پس از جام جهانی 2006 بود که منصور ابراهیم زاده برای اولین مرتبه در تنها مسابقه ای که هدایت فوتبال ایران را برعهده داشت به تیم ملی دعوت شد.
پس از ابراهیم زاده سرمربی تیم ملی فوتبال ایران برای حضور در جام ملت های آسیا تغییر کرد و قلعه نویی هم حاج صفی را با خود به جام ملت های آسیای 2007 برد. این مدافع سریع و تکنیکی که با درخشش در سپاهان خود را به اهالی معرفی کرد، در مسیر جام جهانی 2010 که علی دایی به عنوان سرمربی تیم ملی فوتبال ایران انتخاب شد و البته در به سرانجام رساندن این مسیر ناکام بود، در حال تبدیل شدن به یکی از نفرات کلیدی تیم بود.
مسیر رشد حاج صفی آغاز شده بود و او اگرچه یک تورنمنت ناموفق دیگر را با افشین قطبی در جام ملت های 2011 با حذف پشت سر گذاشت ولی با حضور کارلوس کی روش شرایط هم بر وفق احسان شد و او حالا در قطر سومین جام جهانی متوالی خود را به عنوان یکی از ارکان تیم و همینطور کاپیتان تیم ملی فوتبال ایران تجربه می کند.

حاج صفی به عنوان یک مدافع چپ به فوتبال ایران معرفی شد اما از دور رفت جام جهانی 2018 روسیه و دیدار برابر ازبکستان با تصمیم کی روش به مرکز خط میانی آمد؛ تصمیمی که شاید باور نمی کرد ادامه مسیر حرفه ای او را تحت تاثیر قرار بدهد و این بازیکن رونده سمت چپ خط هجومی تیم ملی، سپاهان، آینتراخت فرانکفورت و ... رفته رفته نقش جدیدی را در زمین برعهده گرفت و حتی محرم نویدکیا هم در نیم فصل حضورش در سپاهان او را در میانه میدان مورد استفاده قرار داد تا توانایی هایش را محدود نکرده باشد.
احسان که تبحر بالایی در کنترل توپ و ارسال پاس های دقیق و سریع دارد و تکنیک و سرعت قابل توجه او را به یکی از خاص ترین بازیکنان تاریخ فوتبال ایران بدل کرده در مصاف با ولز که بهترین نمایش تیم ملی در تاریخ جام جهانی را شاهد بودیم هم یکی از بازیکنان اثر گذار تیم کی روش بود.
حاج صفی البته در مصاف با ولز برخلاف بازی با انگلیس که در پست هافبک چپ به کار گرفته شده بود، یکی از 5 هافبک میانی تیم ملی بود و با عملکرد خوب خود یکی از مهم ترین ضعف های ایران مقابل انگلیس که انتقال توپ از خط دفاعی به خط هجومی بود را از بین برد و یکبار هم سرعت عمل و پاس دقیقش سردار آزمون را در موقعیت تک به تک قرار داد که البته ضربه مهاجم ایران به تیرک دروازه برخورد کرد.
حاج صفی در دیدار تاریخی برابر ولز 77 دقیقه به میدان رفت و طی این مدت نشان داد که همچنان یکی از بازیکنان با کیفیت فوتبال ملی ایران است و کیفیت همیشگی خود را همچنان در 32 سالگی حفظ کرده است.