افشین قطبی گفت ، تا شش ساعت پیش از نخستین بازی جام ملت ها می توانیم در فهرست بازیکنان تیم ملی تغییر ایجاد کنیم. سرمربی تیم ملی ایران در پاسخ به این سوال که چنانچه در این مدت از این 23 بازیکن باقی مانده نفر یا نفراتی آسیب ببینند یا مشکل دیگری پیش بیاید چه خواهید کرد، گفت: ما تا شش ساعت قبل از نخستین بازی جام ملت ها در روز 17 دی می توانیم در فهرستمان تغییر ایجاد کنیم .

قطبی گفت: ما پیش از این یک فهرست 50 نفره برای ای اف سی ارسال کرده ایم و از این نظر دستمان باز است و چنانچه هر مشکلی پیش بیاید تا تاریخی که فرصت داریم، می توانیم از آن فهرست بازیکن به تیم دعوت کنیم. 

سرمربی تیم ملی  درباره جزییات بازگشت چهار بازیکن از اردوی تیم ملی در قطر به ایران، نیز گفت: نمی‌خواستیم اسامی تیم ملی را رسانه‌ای کنیم. 

وی افزود: همانگونه که پیش از این اعلام شده ما طبق مقررات کنفدراسیون آسیا باید اسامی 23 بازیکن را تا تاریخ 28 دسامبر اعلام می کردیم.

وی ادامه داد: با توجه به اینکه این کار نیاز به مقدماتی داشت ما مجبور شدیم روز 26 دسامبر فهرست مقدماتی 23 نفر را به فدراسیون ایران بدهیم تا آنها نیز آن را تا دو روز بعد در اختیار ای.اف.سی. قرار دهند.

قطبی افزود: با توجه به اینکه اردوی ما از 24 دسامبر آغاز شده بود و فقط سه روز قبل از آن 27 بازیکن را به این اردو دعوت کرده بودیم، طبیعی بود که در فاصله پنج روز (از 21 دسامبر که اسامی اعلام شد تا 26 دسامبر که اسامی 23 بازیکن را به فدراسیون دادیم)، کادر فنی نمی توانست نظر قطعی درباره حذف چهار بازیکن بدهد و ما فقط یک فهرست مقدماتی 23 نفره را اعلام کردیم.

سرمربی تیم ملی گفت: البته نمی خواستیم این فهرست رسانه ای شود که سایت کنفدراسیون آسیا آن را منتشر کرد.

قطبی افزود: هدف نهایی ما این بود که در پایان این اردو یعنی 3 ژانویه (13 دی) اسامی نهایی 23 نفر را اعلام کنیم که با اعلام سایت ای اف سی، بازیکنان از آن مطلع شدند.

سرمربی تیم ملی ایران گفت: البته من با آنها بطور مفصل صحبت کردم و صادقانه این روند کاری را برای آنها توضیح و به آنها اطمینان دادم که این فهرست، نهایی نیست اما سه نفر از آنها (حقیقی، نوروزی و منتظری) با توجه به اینکه احساس می کردند روحیه مناسبی را برای ادامه کار ندارند، صلاح دیدیم که به کنار خانواده و باشگاهشان بازگردند.

قطبی تصریح کرد: البته کیانی به علت این که پدرش در یک سانحه آسیب دیده و نگران وضعیت ایشان بود، درخواست بازگشت به ایران را داشت که موافقت کردیم و اگر بعد به وجود او نیاز داشتیم، می تواند بازگردد.