سه شنبه آینده ؛ بیست و یکم دی؛ تیم ملی ایران در نخستین دیدار خود به مصاف قهرمان جام چهاردهم می رود. تیم ملی فوتبال ایران که جزو مدعیان سنتی قهرمانی در آسیا محسوب می شود در پانزدهمین دوره این بازی ها کار سختی در پیش دارد . 

همگروهی با تیم های قدرتمندی همچون کره شمالی و عراق و تیم اوج گرفته امارات می تواند برای فوتبالیست های ایرانی مشکل ساز باشد.

کره شمالی که در رقابت های مقدماتی جام جهانی همگروه ایران بود و ملی پوشان نتوانستند در دو دیدار خود پیورز شوند و با قبول شکست در پیونگ یانگ و تساوی در تهران از جام جهانی حذف شدند.

امارات هم هرگز حریف دندان گردی برای فوتبال ایران نبوده هرچند که در راه جام جهانی در ابوظبی تیم ملی فوتبال ایران را متوقف کرد و در تهران هم به سختی شکست خورد. 
باید دید در دوحه قطر هم می توان از این تیم بی خطر امتیاز گرفت یا باید منتظر شگفتی بود.

بررسی فوتبال ملی و باشگاهی ایران
نخستین بازی رسمی تیم ملی فوتبال ایران به تاریخ ۴ شهریور سال ۱۳۲۰ خورشیدی برمی‌گردد. 

در این تاریخ ایران برابر تیم افغانستان به میدان رفت. این بازی که خارج از خانه و در کشور افغانستان برگزار شد ۰ - ۰ مساوی به پایان رسید. 

در دو دهه بعد اتفاق خاصی در فوتبال ایران رخ نداد، اما در دهه ۶۰ و ۷۰ میلادی ایران توانست به عنوان یکی از قدرتمندترین تیم‌های آسیایی جایگاه ثابتی برای خود دست و پا کند.

طی آن سال‌ها ایران موفق شد سه بار پیاپی در ۱۹۶۸، ۱۹۷۲ و ۱۹۷۶ به مقام قهرمانی دست یابد. ایران هرگز نتوانست بار دیگر به چنین عنوانی دست یابد؛ اما موفق شد چهار بار به مقام سوم این مسابقات برسد.

 تیم ملی همچنین چهار بار مقام قهرمانی بازی‌های آسیایی را طی سال‌های ۱۹۷۴، ۱۹۹۰، ۱۹۹۸ و ۲۰۰۲ به دست آورده است.

پس از مدتی رکود فوتبال ایران در دهه نود میلادی از نو متولد شد. اگر چه ایران نتوانست در دو جام جهانی ۹۰ و ۹۴ شرکت کند، با پیدایش پدیده‌های نظیر علی دائی، خداداد عزیزی، کریم باقری و در سال‌های آخر این دهه مهدی مهدوی‌کیا، ایران جانی تازه گرفت. 

در سال‌های پایانی این دهه ایران موفق شد دومین حضور خود را در جام جهانی تجربه کند.

افشین قطبی سرمربی تیم ملی فوتبال ایران قصد دارد با رساندن تیم ملی ایران به مقام قهرمانی جام ملت های آسیا به کار دو ساله اش در تیم ملی ایران پایان دهد. پس از ناکامی ایران در صعود به جام جهانی که ناامیدی زیادی برانگیخت، سرمربی ۴۶ ساله تیم ملی ایران تمام انرژی و توانش را برای موفقیت تیم ملی به کار گرفته است.

اطمینان قطبی به پیشرفت ایران در چند ماه اخیر برمی گردد که از زمان حضور این مربی روی نیمکت تیم ملی ایران که سابقه همکاری با گاس هیدینگ در جام جهانی ۲۰۰۲ را نیز در کارنامه دارد تغییرات بنیادین در تیم ملی ایجاد کرده، سیاست خاص قطبی برای برگزاری دیدارهای دوستانه مهم و سطح بالا و همچنین نایب قهرمانی در رقابت های غرب آسیا از مهم ترین رخدادهای اخیر فوتبال ایران بوده است.

ایران در صورت قهرمانی در جام ملت های آسیا، چهارمین عنوان قهرمانی اش را به دست خواهد آورد اما برای به دست آوردن این افتخار تاکنون ۳۵ سال در انتظار بوده است. ایران چهار سال پیش در جام ملت های آسیا وداعی زودهنگام با رقابت ها داشت و در مرحله یک چهارم نهایی از دور رقابت ها کنار رفت. آخرین درخشش ایران در جام ملت های آسیا به سال ۱۹۹۶ برمی گردد که ایران در این دوره از رقابت ها با درخشش علی دایی و خداداد عزیزی توانست به مقام سوم آسیا دست پیدا کند.

قطبی همچنین درباره رویارویی با تیم ملی عراق در نخستین دیدار خود در جام ملت های آسیا در مقابل گفت: "ما قبلا در رقابت های غرب آسیا آن ها را شکست داده ایم اما این مربوط به گذشته است. دو تیم برای جام ملت های آسیا با تمام قوا حاضر خواهند شد. دیدار دو کشور همسایه همیشه یک دیدار کلاسیک و سنتی بوده و من این بار هم انتظار دارم بازی خوبی از کار درآید. "

نبرد اصلی در میانه میدان است جایی که هافبک های ایرانی باید نبض بازی را در اختیار بگیرند. تیم فعلی ایران فقط دو لزیونر دارد ؛ جواد نکونام و مسعود شجاعی بازیکنان شاغل در لالیگا و عضو تیم اوساسونا عصای دست قطبی هستند تا بتوانند وزنه روحی تیم را سنگین کنند . 



بررسی فوتبال ملی عراق 

عراق به نوعی مهمترین و مشکل ساز ترین رقیب ایران در جام پانزدهم است تیم ملی عراق که ملقب به شیرهای بین النهرین شده است سه شنبه بیست ویکم دی ماه باید در برابر شاهزاده های پارسی ( لقب تیم ملی فوتبال ایران در جام ملتهای قطر ) صف آرایی کند.

بزرگترین افتخار تیم ملی عراق راهیابی به جام جهانی ۱۹۸۶ مکزیک است.البته نمی‌توان قهرمانی جام ملت‌های آسیا در سال ۲۰۰۷ با آن همه تیم سرشناس و قدرتمند از جمله ایران و عربستان سعودی و استرالیا و ژاپن و کرهٔ جنوبی و مشکلات ناشی از جنگ در عراق را از خاطره‌ها برد.


ولفگانگ سیدکا، سرمربی تیم ملی فوتبال عراق

این تیم چندین بار در رده‌های سنی مختلف آسیا قهرمان شده و چندین بار به فوتبال المپیک صعود کرده‌است.آنها حتی یک مقام جهانی هم در فوتبال جهان دارند آنها شگفتی ساز بازی‌های فوتبال المپیک آتن یونان نیز شدند و به یک مقام چهارمی دست یافتند. و با دستی پر از رقابت‌های المپیک آتن بازگشتند.البته آنها بدشانس بودند و گرنه حتی می‌توانستند تک مدال خود را از آتن و یکی از سکوهای سه گانهٔ المپیک در رشتهٔ فوتبال را فتح کنند.

هدایت تیم ملی عراق را ولفگانگ سیدکا، سرمربی آلمانی بر عهده دارد. سیدکا در بازی های مقدماتی جام جهانی ۲۰۰۲ سرمربی تیم بحرین بود که مانع از صعود ایران به جام جهانی شد.