"ایران برای کسب اولین قهرمانی پس از سه دهه تحت فشار زیادی قرار دارد تا افتخار و شکوه دهه 1960 و 70 را بار دیگر تکرار کند." این تحلیل خبرگزاری فرانسه از وضعیت تیم ملی فوتبال ایران در فاصله دو روز مانده به آغاز رقابت‌های جام ملت‌های آسیاست.

خبرگزاری فرانسه در گزارشی تحلیلی درباره وضعیت تیم ملی فوتبال ایران نوشت: « ایران در گروه D با تیم‌های عراق، کره شمالی و امارات هم‌گروه است. افشین قطبی هدایت تیم ملی ایران را بر عهده دارد و می‌خواهد به قحطی 35 ساله ایران در جام ملت‌های آسیا پایان دهد. ایران یکی از قدرت‌های فوتبال آسیاست اما در سال‌های اخیر توفیقی در این رقابت‌ها نداشته است.

افشین قطبی با امیدواری به تاریخ فوتبال ایران اشاره می‌کند و می‌گوید: کشوری مانند ایران با تاریخچه غنی فوتبال فقط باید به قهرمانی در جام ملت‌های آسیا فکر کند. ما 35 سال صبر کرده‌ایم اما اکنون می‌توانیم به موفقیت برسیم. ایمان دارم که این کیفیت و توانایی را داریم که در این رقابت‌ها قهرمان شویم. تاریخ فوتبال ایران گواه این مدعاست.

تیم ملی فوتبال ایران در دیداری دوستانه پیش از آغاز جام ملت‌های آسیا مقابل قطر، میزبان رقابت‌ها، با تساوی بدون گل متوقف شد.

قطبی به وجود فشار بر روی تیم ملی فوتبال ایران که سابقه سه قهرمانی در سال‌های 1968، 1972 و 1976 را در کارنامه دارد، اعتراف می‌کند. تیم ملی ایران در آخرین دوره رقابت‌های جام ملت‌های آسیا با شکست مقابل کره جنوبی در مرحله یک چهارم نهایی از دور رقابت‌ها کنار رفت.

افشین قطبی به نتایج ضعیف تیم ملی ژاپن پیش از آغاز جام جهانی اشاره می‌کند و با تکیه بر موفقیت تیم ملی فوتبال ژاپن در جام جهانی، نتایج ضعیف در دیدارهای دوستانه پیش از آغاز تورنمنت‌های حساس و بزرگ را ملاک نمی‌داند.

افشین قطبی می‌گوید: ژاپن در دیدارهای دوستانه خود که به منظور آمادگی جام جهانی 2010 آفریقای جنوبی انجام داد نتایج بدی گرفت اما در جام جهانی درخشید.

قطبی که فصل آینده هدایت تیم شیمیزو اسپالس را در لیگ ژاپن بر عهده خواهد داشت، نخستین ایرانی است که در ژاپن کار مربی‌گری می‌کند اما تصمیم او برای جدایی از تیم ملی باعث شده در فوتبال ایران به این مساله متهم شود که کاملا روی تیم ملی تمرکز ندارد.

سرمربی تیم ملی فوتبال ایران درباره وضعیت آمادگی تیمش در آستانه رقابت‌های جام ملت‌های آسیا می‌گوید: ما تیم خوبی داریم و برنامه‌های تمرین و اردوهای خوبی را در قطر پشت سر گذاشتیم. معتقدم تیم برای 11 ژانویه و اولین بازی‌اش مقابل عراق، کاملا آماده خواهد بود.

ایران برای صعود به مرحله نهایی جام ملت‌های آسیا کار دشواری پیش رو نداشت و به راحتی با صدرنشینی در گروه خود برای دوازدهمین بار به مرحله نهایی رقابت‌ها قدم گذاشت.

جواد نکونام و مسعود شجاعی دو بازیکن لژیونر ایران هستند که در تیم اوساسونا اسپانیا توپ می‌زنند. آندرانیک تیموریان هم سابقه بازی در لیگ برتر انگلیس در تیم‌های بولتون و فولام را در کارنامه دارد. افشین قطبی گروه D رقابت‌ها را سخت‌ترین گروه جام ملت‌های آسیا می‌داند: در گروه ما عراق حضور دارد که مدافع عنوان قهرمانی است. آن‌ها با اعتماد به نفسی بالا پا به رقابت‌ها می‌گذارند که از قهرمانی‌شان در دوره گذشته نشات گرفته است. عراق بازیکنان باکیفیتی داشت که توانست در دوره گذشته قهرمان شود. آن بازیکنان اکنون هم در ترکیب تیم حضور دارند. کره شمالی هم که می‌تواند کار را برای هر تیمی مشکل کند و همان طور که دیدید برزیل را هم در جام جهانی به دردسر انداخت. امارات هم تیم سرسخت گروه ماست.

ایران روز پانزدهم ژانویه مقابل کره شمالی قرار می‌گیرد و چهار روز بعد آخرین دیدار خود را در مرحله گروهی مقابل امارات برگزار می‌کند.»