سرمربى تیم ملى ایران پیش از حضور در جام ملت هاى آسیا ۲۰۱۱ قطر گفت: هدف ما قهرمانى است اما هیچ قولى نمى دهم. ۳۵ سال از آخرین قهرمانى ایران درجام ملت هاى آسیا مى گذرد و مشاهدات اخیر نشان مى دهد که این تیم باید کمى دیگر منتظر بماند تا به این خشکسالى پایان دهد.ایران که هنوز از عدم راهیابى به جام جهانى ۲۰۱۰ مى سوزد، در قرعه اى قرار گرفته است که با شرکت عراق، مدافع عنوان قهرمانى، کره شمالى و امارات متحده عربى به نظر گروه سختى مى رسد.

افشین قطبى سرمربى این تیم در خصوص قرعه ایران درجام ملت هاى آسیا ۲۰۱۱ قطر اظهار داشت: من فکر مى کنم گروه ما مشکل ترین گروه در این تورنمنت است.قطبى اخیراظ اعلام کرده است که پس از پایان جام ملت ها به جى لیگ خواهد رفت تا هدایت تیم شیمیزو اس پالس را برعهده بگیرد؛ اما این مربى ۴۶ ساله که به عنوان کمک مربى هیدینک و دیک ادوکات در تیم ملى کره جنوبى فعالیت کرده است، گفت: به شدت روى این تورنمنت تمرکز کرده ام. ما براى پیروزى به اینجا آمده ایم، پا به این راه گذاشته ایم و حرفه اى عمل خواهیم کرد.ایران مشکلات کمى در راهیابى به این تورنمنت داشته است. این تیم با پیروزى ۶ بر صفر مقابل سنگاپور کار خود را آغاز کرد و با پیروزى برابر تایلند به کار خود پایان داد. این تیم یک بار در اردن شکست خورد و تنها۲ گل دریافت کرد.

به هر حال نتایج دیدارهاى دوستانه این تیم روند ثابتى نداشته است. تیم ملى ایران در رقابت هاى قهرمانى فدراسیون فوتبال غرب آسیا در اکتبر عراق را شکست داد و پس از آن در فینال نتیجه را به کویت واگذار کرد. این تیم پس از آن با نتیجه ۳ بر صفر مقابل برزیل شکست را پذیرا شد و در دیدارى تدارکاتى به تساوى بدون گل برابر قطر رضایت داد. قطبى على رغم کشمکش هاى اخیر ایران گفت: از بازیکنانم انتظار دارم هنگام رویارویى با عراق، حریف دیرینه مان در اولین مسابقه جام ملت هاى آسیا آماده باشند. این تیم پس از ژاپن، کره جنوبى و استرالیا در رده چهارم آسیا قرار دارد. وى ادامه داد: ما باید زیرکانه عمل کنیم و تلاش کنیم تا یادبگیریم و پیشرفت کنیم.

سرمربى تیم ملى ایران اظهار داشت: ما تیمى داریم که برنامه تمرینى خوبى را در قطر پشت سر گذاشته است. برنامه اى که براى ما بسیار خوب بود و من اعتقاد دارم که ما ۱۱ ژانویه (۲۱ دى) براى بازى مقابل عراق آماده خواهیم بود. قطبى گفت: ما قهرمانان جدیدى مى خواهیم که در جام ملت هاى آسیا براى ایران ظاهر شوند. شاید به همین دلیل بود که وى على کریمى، کاپیتان سابق و فرهاد مجیدى را از ترکیب تیمش کنار گذاشت. کریمى، بازیکن میانى سابق بایرن مونیخ ۱۱۲ بار در ترکیب تیم ایران حاضر شد و ۳۶ گل نیز براى این تیم به ثمر رساند در حالى که مجیدى ۳۳ ساله ۴۳ بار براى تیم ملى کشورش به میدان رفته است.