آلبرتو زاکرونی، سرمربی تیم ملی ژاپن پیش از اولین بازی در جام ملت‌های آسیا، یکشنبه مقابل اردن، مدعی است که هیچ فشاری برای بردن جام احساس نمی‌کند.

ژاپنی‌ها تابستان گذشته در جام جهانی به مرحله یک‌هشتم نهایی صعود کردند. بالاترین مرحله‌ای که تا به حال در یک جام جهانی خارج از خانه به آن راه یافته‌اند. اما این امر با هدایت تاکشی اوکادا، سرمربی سابق تیم میسر شد که پس از تورنمنت ترجیح داد کناره‌گیری کند.
فدراسیون فوتبال ژاپن پس از آن جستجویی طولانی را برای پیدا کردن یک جایگزین آغاز کرد و سرانجام زاکرونی را به عنوان اولین سرمربی ایتالیایی تیم به خدمت گرفت. اما با اینکه انتظارات هواداران ژاپنی برای چهارمین قهرمانی بالاست، سرمربی اسبق یوونتوس تورین می‌گوید او زیر هیچ فشاری برای تداوم راه سلف‌اش قرار ندارد.
او گفت: «مدام از من در مورد آن نتیجه خوب (در جام جهانی) سوال می‌شود و این قابل درک است، اما واقعاً فشاری روی من نیست. ما فقط کارهایی که لازم باشد را انجام می‌دهیم. دلیل اینکه احساس‌ام این گونه است، این است که ما بازیکنان در این تیم داریم و با کسب تجربه صحیح، آنها در آینده حتی بهتر هم خواهد داشت.»
در حالیکه ژاپن یکی از مدعیان قهرمانی در دوحه است، زاکرونی، به خاطر مصدومیت مارکوس تالیو و یوجی ناکازاوا دو مدافع تیم و صرفنظر کردن از یوکه آبه هافبک تیم لستر سیتی، ترجیح داد که یک تیم جوان و نسبتاً بی‌تجربه را به خاور میانه بیاورد. یک ضربه دیگر هم با آسیب‌دیدگی تومواکی ماکینو، گوتوکو ساکای و دایکی ایواماسا در تمرینات به تیم او وارد شد. هر سه بازیکن احتمالاً به بازی مقابل اردن نمی‌رسند.
زاکرونی توضیح داد: «ما تا شش ساعت پیش از آغاز بازی هم می‌توانیم بازیکنان را تغییر دهیم، بنابراین باید ببینیم وضعیت چگونه می‌شود.»
زاکرونی با اشاره به شکست اسپانیا در اولین بازی‌اش در جام جهانی مقابل سوییس و سپس بازیابی‌اش تا قهرمان شدن، این باور که کسب سه امتیاز از بازی اول مهم است را رد کرد: «بازی اول مهم است و البته که ما دوست داریم نتیجه بگیریم و آغاز خوبی داشته باشیم. اما اسپانیا هم در جام جهانی بازی اولش را باخت و جام را برد. بنابراین اولین بازی تعیین‌کننده نیست.»