احسان حاج صفی، مدافع چپ تیم ملی معتقد است که ایران اولین بازی را با پیروزی پشت سر خواهد گذاشت. او در این خصوص می گوید: «تیم ما شرایط بسیار خوبی دارد و مطمئن باشید عراق را شکست خواهیم داد. بازیکنان تیم ما از لحاظ فنی برتر از عراق هستند و عراق نمی تواند مقابل ایران قد علم کند.»
 او ادامه می دهد: «آنها چند بازیکن خوب دارند که سابقه بازی در لیگ برتر ایران را هم دارند. ولی قدرت تیمی ما خیلی بیشتر از عراق است و راه شکست دادن آنها را به خوبی بلدیم .»
حاج صفی در پاسخ به این سوال که آیا از بازی کردن در پست دفاع چپ ناراضی نیستی، تاکید می کند: «پست اصلی من هافبک چپ است ولی طبق صلاحدید قطبی، در پست دفاع چپ بازی می کنم و اعتراضی هم ندارم. من مثل یک سرباز در خدمت تیم ملی هستم.»
حاج صفی در پاسخ به این سوال که فکر می کنی جای چه بازیکنانی در تیم ملی خالی است، می گوید: «من در این مورد حرفی ندارم، چون سرمربی بازیکنان را انتخاب می کند. با این حال معتقدم جای بازیکنانی مثل علی کریمی و محرم نویدکیا در تیم ملی خالی است.»