سرمربی پیشین تیم ملی ایران نخستین دیدارها در تورنمنت‌هایی مانند جام ملت‌های آسیا را بسیار مهم و سخت ارزیابی کرد و گفت: تیم ملی در صورت پیروزی برابر عراق راهش را برای صعود به مرحله یک چهارم نهایی جام ملت‌های آسیا هموارتر می‌کند.

امیر قلعه‌نویی در گفتگو با خبرنگار مهر، در مورد دیدار فردا سه‌شنبه تیم ملی ایران با عراق ضمن بیان مطلب فوق افزود: همیشه در چنین تورنمنت‌هایی نخستین بازی بسیار مهم و سخت خواهد بود و در صورتی که تیم ملی دیدار با عراق را با موفقیت و پیروزی پشت سر بگذارند، راهش برای صعود به مرحله دوم جام ملت‌های 2011 آسیا هموارتر می‌شود.

وی با بیان اینکه همه تیم‌ها در گروه ایران دشوار هستند، افزود: تیم ملی در یکی از سخت‌ترین گروه‌ها قرار گرفته که همه تیم‌های آن مدعی صعود به مرحله بعد هستند اما امیدوارم ملی پوشان بتوانند با درایت کادرفنی و تلاش بازیکنان با موفقیت این مرحله را پشت سربگذارد.

سرمربی تیم فوتبال سپاهان اصفهان از بازیکنان تیم ملی خواست در چنین دیدارهایی قدر موقعیت‌های خود را دانسته و آنها را به راحتی از دست ندهند و تاکید کرد: همیشه تیم ملی ما یکی از مدعیان اصلی کسب عنوان قهرمانی در آسیا بوده و اطمینان دارم در این دوره هم می‌توانیم در حد و اندازه نام ایران ظاهر شویم.

وی در پاسخ به این سئوال که "تیم ملی می‌تواند بعد از سال‌ها قهرمان جام ملت‌ها شود؟"، اظهار داشت: در چنین تورنمنت‌های با کیفیتی برای رسیدن به موفقیت باید دید وضعیت حریفان چگونه بوده و برنامه‌ریزی کادرفنی بر چه اساسی است، البته در مجموع امیدوارم تیم ملی در این مسابقات بتواند به چنین افتخاری دست پیدا کند.

قلعه‌نویی در پایان گفت: همه کشورهای آسیایی سرمایه گذاری گسترده‌ای را در فوتبال انجام داده‌اند، به همین دلیل باید تلاش بیشتری داشته باشیم تا در آینده دوباره شاهد اقتدار فوتبال کشورمان در آسیا باشیم.

تیم ایران در مرحله گروهی پانزدهمین دوره جام ملت‌‌های آسیا در گروه D با تیم‌های عراق، کره شمالی و امارات همگروه است که در نخستین دیدارش در این جام ساعت 19:45 فردا سه‌شنبه در ورزشگاه الریان دوحه به مصاف عراق می‌رود.