سرمربی تیم فوتبال گفت: با توجه به علاقه مردم ایران به فوتبال، باید قول قهرمانی را می‌دادم و می‌دانم برای دست یافتن به این هدف کار دشواری پیش‌رو دارم.

افشین قطبی در نشست مطبوعاتی قبل از دیدار تیم‌های ایران و عراق درباره قول قهرمانی و نتایج ضعیف در دیدارهای دوستانه اظهار داشت: هر مربی تلاش می‌کند تا تیم را به قهرمانی برساند. با توجه به علاقه مردم ایران باید قول قهرمانی می‌دادم. می‌دانم برای دست یافتن به این هدف کار دشواری را پیش‌رو دارم.
وی ادامه داد: این دوره نشان داد تمام تیم‌ها با قدرت ظاهر شده‌اند و تیم‌هایی مانند ژاپن و عربستان را می‌توانند متوقف کنند؛ اما با تاکتیک‌های مختلفی در این رقابت‌ها حاضر شده‌ایم. به همین دلیل است قول قهرمانی داده‌ام. البته در یک تورنمنت اتفاقات زیادی رخ می‌دهد.

وی در پاسخ به خبرنگار عراق مبنی بر اینکه رسانه‌های مختلف جنگ ایران و عراق را مطرح کرده‌اند، یادآور شد: برای ما فوتبال مهم است. این رشته می‌تواند انسان‌ها را به یکدیگر نزدیک کند. به همین دلیل است که تمام تفکر خود را روی فوتبال گذاشته‌ایم. بازیکنان ایران به فکر بازی جوانمردانه هستند.
سرمربی تیم ملی خاطر نشان ساخت: عراق تیم قدرتمندی است. این تیم در دوره گذشته به قهرمانی دست یافت؛ اما تیم خود را بهتر می‌بینم و می‌توانیم به پیروزی دست یابیم. در این مرحله 3 بازی داریم. با برد در اولین دیدار صعود نمی‌کنیم. همانطور که با شکست از دور رقابت‌ها حذف نخواهیم شد. هرچند نتیجه اولین دیدار می‌تواند تأثیر بسزایی در بازی‌های آینده داشته باشد؛ اما برای یک پیروزی به دوحه نیامده‌ایم.

قطبی در پاسخ به سئوال یکی از خبرنگاران مبنی بر اینکه با توجه به عدم حضور دایی و عزیزی، آیا مهاجمان تیم ملی می‌توانند عملکرد خوبی داشته باشند، تصریح کرد: تمام شرایط را فراهم کرده‌ایم. مهاجمان بسیار خوبی در اختیار داریم که می‌توانند بازی‌های بسیار خوبی را از خود به نمایش بگذارند.
وی در پایان ابراز امیدواری کرد که در 29 ژانویه (9 بهمن‌ماه) بازیکنان ایران جام را بالای سر ببرند.