برونو متسو سرمربی قطر، پیش از مصاف یک‌چهارم نهایی جام ملت‌های آسیا در استادیوم الغرافه، اعتقاد دارد که ژاپن همین حالا هم یک تیم بسیار بهتر از تیمی است که در جام جهانی گذشته بازی کرد.

سامورایی‌های آبی زیر نظر تاکشی اوکادا، در آفریقای جنوبی به مرحله یک‌هشتم نهایی راه پیدا کردند، بالاترین مرحله‌ای که آنها در یک جام جهانی خارج از کشورشان به آن صعود کرده‌اند. اما پس از جام جهانی اوکادا کناره‌گیری کرد و آلبرتو زاکرونی جانشین او شد و حالا جام ملت‌های آسیای 2011 اولین تورنمنت رسمی این مربی ایتالیایی است.
پس از یک بازی ضعیف و تساوی یک-یک مقابل اردن در بازی اول، ژاپن بازی به بازی بهتر شد و در نهایت با یک پیروزی پنج بر صفر برابر عربستان سعودی به سوی یک‌چهارم نهایی یورش آورد. و متسو اعتقاد دارد که ژاپنی‌ها یکی از قدرتمندترین‌ها در این قاره هستند. این مربی فرانسوی گفت: «این تیم بهتر از جام جهانی است. آنها فوتبال فوق‌العاده‌ای بازی می‌کنند و من از سبک‌شان واقعاً خوشم می‌آید. در سه بازی‌ای که آنها انجام داده‌اند، توپ را خیلی خوب حفظ کرده‌اند. ما داریم خودمان را برای مقابله با یکی از بهترین تیم‌های آسیا آماده می‌کنیم و من می‌توانم بگویم که ژاپن مثل بارسلونای آسیا است.»
متسو در ادامه افزود: «ما باید راه‌حل بازی با آنها را پیدا کنیم. آنها فوتبال خوبی بازی می‌کنند. اگر سه بازی قبلی‌شان را نگاه کنید، می‌بینید که سبک آنها بر اساس انگیزه و انضباط است. شاید به یک کامپیوتر نیاز داشته باشی تا ژاپن را ببری!» متسو که در جام جهانی 2002 کره و ژاپن، با تیم ملی سنگال به مرحله یک‌چهارم نهایی صعود کرد و شگفتی بزرگی خلق کرد، معتقد است که در سال‌های آتی ژاپن بهترین تیم آسیا خواهد شد.»
بازی قطر با ژاپن، اولین دیداری است که میزبان این تورنمنت به جای استادیوم «خانگی» خلیفه، در استادیوم الغرافه بازی می‌کند. متسو به مدت دو فصل سرمربی تیم الغرافه بود و چند تن از بازیکنان تیم ملی عضو این باشگاه هستند و سرمربی سابق تیم ملی امارات متحده عربی، تغییر زمین بازی مشکلی ایجاد نمی‌کند: «ما دوست داریم در استادیوم خلیفه بازی کنیم، اما از آنجایی که بازیکنان زیادی در آنجا بازی می‌کنند، الغرافه را هم می‌شناسیم. برای من هم این یک افتخار است که به آنجا برگردم. ما به حمایت طرفداران نیاز داریم. اگر می‌خواهیم نتیجه خوبی بگیریم، به طرفداران نیاز داریم چون برایمان خیلی مهم است که از دقیقه اول تا لحظه آخر بازی پشت ما باشند.»
متسو مجبور است برای این بازی تغییراتی را در تیمش اعمال کند، چون محمد کاسولا مدافع کنیایی‌الاصل تیم محروم است و حسین یاسر، هافبک شناخته‌شده مصری-قطری تیم نیز امروز از سوی متسو از تیم اخراج شد. بازیکن اسبق منچستر سیتی و هافبک فعلی باشگاه الزمالک مصر در اعتراض به نیمکت‌نشینی‌اش سر تمرین حاضر نشد و متسو نیز او را به خاطر این طرز رفتار اخراج کرد.