افشین قطبی بعد از پیروزی 3-0 مقابل امارات عربی متحده از حالا پیش بینی می کند که جدال ایران مقابل کره جنوبی در مرحله یک چهارم نهایی مسابقات، یکی از هیجان انگیزترین مسابقات آسیا خواهد بود.

ایران با اقتدار کامل در گروه خود اول شد و روز شنبه باید به مصاف کره جنوبی برود، تیمی که برای قطبی بسیار آشناست. این مربی 46 ساله پنج سال با تیم ملی کره همکاری کرده است، ابتدا به عنوان آنالیزور و سپس به عنوان کمک مربی و با وجودی که تاکید می کند خاطرات بسیار خوبی از زمان حضورش در کره دارد، اکنون فقط به نگه داشتن ایران در مسیر فتح جام فکر می کند. قطبی در این مورد گفت: «بازی بی نظیری را پیش بینی می کنم و امیدوارم دنیا هم برای تماشای یکی از هیجان انگیزترین دیدارهای فوتبال آسیا آماده کند. خیلی اوقات پیش می آید که یک مربی با تیم کشور زادگاهش رو به رو می شود و گاهی مثل من با تیمی که در آن کار کرده مواجه می شود. اما احساس من این است که ایران باید برنده شود. اکنون کار من این است که ایران را پیروز این مسابقه کنم.»
قطبی ترجیح داد مقابل امارات به بسیاری از بازیکنانی که در دو دیدار قبلی صدرنشینی ایران را تضمین کرده بودند، استراحت بدهد
اما او نشان داد که چه سرمایه های باارزشی در اختیار دارد و با همین تیم نیز با اقتدار پیروز شد تا قطبی همچنان روی حرفی که پیش از این مسابقات درمورد قهرمانی ایران در این دوره از مسابقات زده بود، بماند: «از عملکرد بازیکنانم بسیار خوشحالم. بسیاری از این بازیکنان اولین بازی ملی خود را انجام می دادند و این فرصتی بسیار عالی برای آنها بود. اما مهم نیست که مقابل چه تیمی بازی می کنیم یا از چه ترکیبی سود می بریم، چون تک تک بازیکنان ایرانی آنقدر توانا هستند که بتوانیم به اهدافمان برسیم. اعتقاد دارم می توانیم این جام را در روز 29 ژانویه بالای سر ببریم، بدون توجه به اینکه در این راه با ممکن است با تیمهای کره، ژاپن، ازبکستان یا عراق رو به رو بشویم. این اعتقادی است که من از روز اول داشتم.»