افشین قطبی سرمربی ایران معتقد است که حجم انتظارات از تیم ایران برای بازیکنان این تیم بسیار سنگین بود و به همین دلیل قهرمان سه دوره جام ملتها تمام امیدهایش را با شکست مقابل کره از دست داد.

ایران انگیزه زیادی داشت تا بعد از 35 جام ملتهای آسیا را فتح کند و قطبی تاکید دارد که تمایل فراوان به خوشحال کردن دل مردم ایران روی ذهنیت بازیکنان این کشور تاثیر گذاشته بود. این مربی 46 ساله گفت: «این رقابتها برای بازیکنان و تیم ما بسیار مهم بود. زمانی که ما به مرحله دوم رسیدیم این باور درونمان زنده شد که می توانیم قهرمان شویم و مردم ایران را شاد کنیم. زمانی که این دو تیم با هم رو به رو می شوند هر اتفاقی ممکن است بیفتد. ما به سختی تلاش کردیم تا بازیکنانمان به آرامش برسند و بازی خوبی ارائه کنند اما کره ای ها در خط هافبک و بستن فضاها بسیار خوب عمل کردند. بین دو نیمه در این مورد صحبت کردیم و فکر می کنم در نیمه دوم بهتر شدیم اما باز هم آنطور که می خواستیم نبودیم که این هم باز به اهمیت پیروز شدن در این مسابقه بازمی گشت و به نظرم این قضیه روی بازیکنان تاثیر گذاشته بود. آنها از قهرمان نشدن طی 35 سال گذشته خسته بودند و می‌خواستند این کار را برای مردم کشور ایران انجام دهند. »
این آخرین بازی قطبی در قامت سرمربی ایران بود و او دوباره با تیم شیمیزو ژاپن به فوتبال باشگاهی بازخواهد گشت، اما سرمربی سابق پرسپولیس مطمئن است که او در حالی ایران را ترک می کند که آینده درخشانی پیش روی این تیم است: «این تیم آینده‌ای عالی خواهد داشت و ستاره های فراوانی به خود خواهد دید و من هم از راه دور پیگیر اوضاع فوتبال ایران خواهم بود. می خواهم در اینجا از مردم ایران بابت تمام حمایتهایشان طی سه سال گذشته تشکر کنم. لحظاتی با ایران داشتم که هرگز فراموش نخواهم کرد.»
در مورد احتمال مربیگری دوباره در ایران، قطبی هیچ چیز را رد نکرد و گفت: «ایران زادگاه من است و شما هرگز نمی توانی بگویی هرگز. اگر در 20 سال آینده موقعیتی پیش بیاید – البته امیدوارم که تا 20 سال دیگر بتوانم کار کنم- آن موقعیت را در زمان خودش بررسی خواهم کرد و به آن پاسخ خواهم داد.»