نیل: پس از انتقال به آسیا جدیتر گرفته میشویم
با راهیابی به جمع چهار تیم نهایی، «ساکروز» خاطره تلخ جام ملتهای 2007 را که در آن با عملکردی ضعیف در مرحله یکچهارم نهایی مقابل استرالیا حذف شدند، پاک کردهاند. و نیل اعتقاد دارد که آنها حالا دارند مزایای کامل الحاق به ایافسی را درو میکنند: «ما حالا به مراتب بیشتر جدی گرفته میشویم. مربیتان دیگر شما را برای بازی با ساموئا آماده نمیکند و بعد شما هم 7-هیچ یا 12-هیچ پیروز شوید! حالا ما در مسابقاتی بازی میکنیم که استعدادیابها از سراسر جهان میآیند تا بازیکنان را زیر نظر بگیرند و انتخاب کنند.»
کاپیتان تیم ملی استرالیا در ادامه گفت: «حالا احترام و اعتبار بیشتری برای ما قائلاند. اما علاوه بر این، حضور در آسیا به ما فرصت ورود به تورنمنتها و میزبانی تورنمنتها را میدهد. بنابراین برای ما خیلی خوب است که در کشورمان استانداردها را بالا ببریم و من افتخار این را داشتم که در بازیهای بزرگ نماینده کشورم باشم.»
مدافع باشگاه گالاتاسارای در مقایسه فوتبال اقیانوسیه و آسیا گفت: «حالا ما بازیهای رقابتی بسیار بیشتری داریم. هیچ وقت آسان نبود که بروید فیجی را 8-هیچ یا 10-هیچ ببرید و بعد برایتان احترام قائل شوند. در حالیکه حالا هر بازیای که ما واردش میشویم، ذهنیت متفاوتی از ما دارند. از وقتی به آسیا آمدهایم، در هر مسابقه رقابت تنگاتنگ بوده است. مناطقی که ما مجبور بودیم به آنجا برویم، سخت بوده است.»
نیل افزود: «این انتقال باعث شده که در رنکینگ بالاتر برویم، به یک جام جهانی دیگر برویم، در جام ملتهای قبلی درس خوبی گرفتیم، و حالا میخواهیم برای اولین بار در مرحله نیمهنهایی مسابقات قارهای بازی کنیم که دوسوم جهان در آن هستند و فرصت این را داریم که تنها یک بازی تا جام فاصله داشته باشیم.»
استرالیا با تمام قوا به مصاف ازبکها میرود و نیل مشتاق است که از این موقعیت حداکثر بهرهبرداری را انجام دهد: «برای استرالیا این یک فرصت بزرگ است که در موقعیت بردن یک جام قرار بگیرد، چون فکر میکنم هیچ گاه به عنوان یک ملت قادر نبودهایم این را بگوییم. ما حالا تجربه کافی در تورنمنتها را داریم.»
بازیکن اسبق تیمهای بلکبرن، وستهام و اورتون لیگ برتر انگلستان در پایان یادآور شد: «ما حق برگزاری دوره بعدی جام ملتهای آسیا را بردهایم و این عالی خواهد شد که به عنوان مدافع قهرمانی این کار را انجام دهیم.»
