استادیوم خلیفه، یک تئاتر واقعی رویاها
استادیوم خلیفه از زمان تاسیس‌اش در سال 1976 تا کنون محل خلق برخی از بزرگ‌ترین پیروزی‌ها و شکست‌های ورزش در این منطقه جهان بوده است.
در این دوره از جام ملت‌های آسیا، این استادیوم تا کنون میزبان سه بازی گروهی تیم میزبان قطر، یک بازی یک‌چهارم‌نهایی و یک نیمه‌نهایی بوده است. فوتبال در استادیوم خلیفه سابقه‌ای طولانی دارد. در حقیقت این ورزشگاه همواره محل برگزاری بزرگ‌ترین بازی‌های فوتبال قطر مثل امیر کاپ بوده است.
جاسم المفتح 46 ساله می‌گوید: «این یکی از بهترین استادیوم‌های جهان است. من برای اولین بار در سنین نوجوانی در دهه هشتاد به این استادیوم آمدم. آن زمان کمی دور از شهر بود و دسترسی به آن کمی سخت بود.» اما دیگر این طور نیست. استادیوم خلیفه حالا چند دقیقه با مرکز شهر فاصله دارد و از هر نقطه‌ای در دوحه دسترسی به آن آسان است.
این استادیوم شاهید برخی از خاطره‌انگیزترین لحظات تیم ملی قطر بوده است، مثل قهرمانی‌شان در جام خلیج فارس سال 2004. خالد المهندی که یکی از تماشاگران پروپا قرص خلیفه است، می‌گوید: «وقتی قطر برد من آنجا بود. یکی از بهترین پیروزی‌هایمان بود. هنوز هم آن خاطره در ذهنم زنده است.»
استادیوم خلیفه بازی بازی‌های آسیایی 2006 بازسازی شد و گسترش یافت و در قسمت غربی آن یک سقف ساخته شد، به همراه یک تاق برزگ در قسمت شرقی بر فراز آن که زیبایش کرده است. المفتح افزود: «من بازی‌های زیادی را در اینجا تماشا کرده‌ام، و تماشاگران و رنگ‌ها تماشای بازی‌ها را در آن یک تجربه عالی تبدیل کرده است. این استادیوم بزرگ است و هر وقت پر می‌شود، اتمسفرش باورنکردنی‌ست. این استادیوم آنقدر ارزش تاریخی زیادی دارد که بازی در آن یک چیز ویژه است و فکر می‌کنم باعث می‌شود هر کس نهایت تلاش‌اش را بکند.»
این ویژگی باید شامل حال فینال هم شود که در آن استرالیا به مصاف قهرمان سه دوره این رقابت‌ها، ژاپن می‌رود که پیش از این در جام ملت‌های آسیای 1988 هم در قطر بازی کرده‌اند، منتها فقط در استادیوم‌ها قطر اسپورت و الاهلی. این برای اولین بار است که سامورایی‌های آبی در استادیوم خلیفه بازی می‌کنند. المهندی گفت: «من مشتاقانه منتظرم تا یک فینال هیجان‌آور را ببینم. من حتی یک مسابقه بزرگ فوتبال را هم در دهه اخیر در اینجا از دست نداده‌ام.»
